Mujer desfigurada por los tumores

Li Hongfang, de 40 años, ha quedado totalmente irreconocible por varios tumores que le han ido creciendo en la cara durante la última década. Madre de dos niños de 14 y 17 años que han dejado el hogar para salir a trabajar, la mujer es rechazada por la sociedad debido a su rara enfermedad, un cáncer en los huesos que hace que los tejidos crezcan. No tiene recursos para recibir atención médica, con tratamiento hubiera conseguido evitar que sus tumores aumentaran, pero es incapaz de pagar los 60.000 dólares que cuesta el tratamiento. Así que no ha tenido más remedio que ver cómo esos tumores le desfiguran su rostro poco a poco.

Al principio solamente tenía un pequeño hinchazón en la frente, que ella misma ignoró ya que nunca pensó que fuera nada grave. “Yo no creí que fuera algo preocupante, pensé que probablemente era sólo una picadura de insecto. Pero no sentía el dolor de una picadura y vi luego que el hinchazon no desaparecía“, explica Li. Cuatro años después la diagnosticaron, y resultó que tenia siete tumores repartidos por su cara. “Sé que mucha gente me ve como un monstruo, pero solamente soy una mujer normal y una madre por dentro”.

Didier, el niño tortuga

El pequeño Didier Montalvo, de seis años de edad, ha sido operado de una extraña enfermedad cutánea que había provocado el crecimiento desproporcionado de un lunar en su espalda hasta que el mismo había alcanzado la forma y el tamaño similar a un caparazón de tortuga.

Didier, natural de Colombia, sufría una de esas raras enfermedades cuyos pacientes se suelen contar con los dedos de una mano, debido a una ‘Melanocytic Nevus’ (enfermedad congénita de la piel), lo que causó también las crueles bromas de sus compañeros de colegio, que le obligaron a abandonar la escuela recluyéndose en su casa.

Afortunadamente, el caso de Didier llamó la atención del cirujano Neil Bulstrode, del Hospital Great Ormond Street, que viajó hasta Bogotá para liberar al pequeño del problema. “El caso de Didier es el peor que vi en mi vida. Efectivamente, tres cuartos de la circunferencia de su cuerpo estaba afectado”, comentaba Bulstrode tras realizar una operación gratuita que fue televisada en el programa ‘Bodyshock’ del Canal 4 de Inglaterra.

Para ayudar al equipo de cirujanos a quitarle a Didier esta marca de nacimiento, que había crecido tanto que amenazaba con convertirse en un lunar maligno, los médicos tuvieron que realizar una complicada serie de injertos de piel en varias etapas. Encima, la familia era marginada en su pequeño pueblo por supersticiones de los habitantes que aseguraban que su marca era debido a que fue concebido durante un eclipse. Creían que fue ‘tocado’ por la fuerzas malignas, por lo que no podía ser bautizado, por ejemplo.

“Quería crecer pero el lunar no me dejaba”, afirma el chico. Pero gracias al equipo de cirujanos plásticos liderados por el doctor Bulstrode, Didier puede ahora crecer como cualquier otro niño. Y recuperada su vida ya ha vuelto al colegio.

Estaba en coma... pero aún era capaz de encestar

Maggie Meier, una estudiante que permanecía en coma, sorprendió a sus doctores cuando, dentro de su estado comatoso, se incorporó y lanzó tiros libres.

Alumna de la escuela Blue Valley de Kansas (Estados Unidos), Maggie sufría micoplasma meningoencefalitis, una forma de meningitis que causa inflamación cerebral. La joven estuvo en coma durante casi tres meses y se la movía durante dos o tres horas al día para evitar que sus miembros se debilitaran.

Conociendo su afición por el baloncesto, su familia colocaba un aro frente a ella cuando la ponían en posición vertical sentada en una silla. Y los presentes comprobaron que la joven lanzaba ¡y encestaba! tiros libres en un aro improvisado en la habitación del hospital en la que permanecía ingresada.

Desde otoño de 2008, en que la joven se sintió mal y a continuación sufrió un ataque (días después su estado empeoró, tuvo que ser reanimada y cayó en el mencionado estado de coma), Meier ha ido recuperando sus facultades a medida que la inflamación cerebral remitía. "El acto de lanzar una pelota de baloncesto debe ser uno de los instintos básicos más arraigados en Maggie, este movimiento regresó a ella incluso antes de que fuera capaz de volver a hablar o a caminar", explicaba el neurólogo que la ha tratado.

Ahora no recuerda nada de las sesiones en las que agarraba una pelota de playa y la lanzaba de manera automática. Durante su recuperación, el baloncesto ha resultado serle terapéutico. Maggie ha tenido que reaprender a caminar, hablar o leer y el entrenador de su equipo reservó una silla para ella en el equipo y trabajó con ella todo el tiempo. "Parece que llevo aquí años", asegura, "pero cuando lo pienso, es realmente asombroso", apuntilla Maggie. Su vuelta a la cancha ha sido para ella como el final de un mal sueño.

Caza de brujas en la India

En las áreas tribales de la India -especialmente en la zona este- son frecuentes los sacrificios humanos y los linchamientos de mujeres acusadas de practicar brujería, pese a que varios gobiernos regionales han emprendido campañas de sensibilización.

Algunas corrientes de la tradición hindú, como el tantrismo, han tenido en el pasado una larga tradición -hoy casi erradicada- de rituales con sacrificios humanos, aunque siguen existiendo incluso casos de asesinatos infantiles.

Hace tres semanas, un adolescente de catorce años moría víctima de un sacrificio ritual en el estado meridional de Andhra Pradesh a manos de un grupo de lugareños que creían que la muerte del chico los guiaría a un tesoro oculto.

De acuerdo con datos oficiales -2009, último año del que existe un recuento- se registraron 186 muertes violentas relacionadas con la "brujería", término que en muchos casos engloba rituales mortíferos.

Ahora, un grupo de aldeanos ha linchado a una mujer que fracasó a la hora de curar a un enfermo con sus "artes de brujería" en el distrito de Sabrum (en el extremo este de la India). Las fuerzas de seguridad han detenido a doce personas en relación con la muerte de la mujer, de 60 años y llamada Dharamsri. Los agentes han encontrado esta noche el cuerpo de la mujer en un bosque, donde también se hallaban otras dos personas -según parece ayudantes de la "bruja"- a quien la turba golpeó y dejó seriamente heridas. Uno de los detenidos ha confesado que la intención era quemar el cadáver de la fallecida, pero que la aparición de la policía lo ha impedido.

En un incidente similar, otra presunta bruja ha sido quemada viva en el vecino estado de Assam.

Viajar a Caca de Perro

Durante siglos, un pequeño pueblo situado en las montañas del centro de China ha sido conocido con el nombre de Goushi ("Caca de Perro") porque, según cuenta el saber popular, era un lugar tan remoto que solamente los canes se dignaban a visitarlo, y sólo con la intención de hacer allí sus necesidades perentorias.

Ahora, esta remota aldea de apenas 285 habitantes, tras completar los trámites legales necesarios, pasará a llamarse Jinxin, que significa ‘Feliz y Próspera’, un topónimo que fue elegido por el director de la Oficina de Seguridad Pública de la provincia de Guizhou, donde se encuentra la localidad.

El nombre ha sido humillante para los habitantes del lugar durante generaciones, por lo que sesenta y nueve vecinos escribieron una petición de cambio de nombre, la firmaron con sus huellas dactilares, y la entregaron a las autoridades de la comarca.

La Oficina de Seguridad Pública provincial sopesó sesenta posibles nuevos nombres para el antiguo Caca de Perro, y finalmente optó por Jinxin no sólo por sus connotaciones positivas, sino porque el carácter “Jin” significa “policía”, por lo que indica un lazo entre los habitantes y las autoridades que han rebautizado el lugar.

Una de las razones argumentadas por los lugareños para el cambio es que desde mayo del pasado año ya cuentan con una carretera que une el nuevo Jinxin con el resto del mundo, por lo que la idea de lugar remoto y solamente apto para perros había quedado obsoleta.

Un tumor de 90 kilos

Un vietnamita con un tumor de 90 kilos en su pierna derecha ha entrado hoy en el quirófano del cirujano estadounidense McKay McKinnon (quien ha llevado operaciones similares en distintos países) para intentar recobrar la normalidad que perdió cuando tenía cuatro años de edad y empezó a desarrollársele en una operación en la que tiene un 50% de posibilidades de que salga bien.

Los médicos le amputaron parte de la pierna derecha cuando tenía diecisiete años, pero el tumor continuó creciendo hasta alcanzar un metro de diámetro y pesar 90 kilos, dejándole atado a la cama (por su enorme tamaño) e impidiéndole ahora viajar al extranjero para someterse a otra intervención de mayor calidad.

"Es normal que la gente tema a la muerte y yo no soy una excepción. Pero cuando me enteré que el doctor McKinnon había venido a Vietnam para darme una nueva vida, yo recobré las esperanzas", comentaba el paciente, Nguyen Duy Hai de 31 años, antes de una operación que ha durado en torno a las diez horas y que ha contado con la ayuda de ocho médicos y asistentes vietnamitas a parte del mencionado especialista norteamericano.

Este importante tumor ha llegado a causar al joven importantes daños en cadera y columna, además de apneas. Toda una vida conviviendo con la enfermedad dadas sus dificultades económicas. Ahora, la intervención, de alrededor de 12.000 dólares, será cubierta íntegramente por el Gobierno.